Maailmantalouden kehityksen ja kansainvälisen kaupan kasvun myötä merirahdista on tullut yleisin ja ensisijainen vientitapa. Merirahdista on tullut suosituin vaihtoehto sen ainutlaatuisten etujen vuoksi logistiikkakustannusten, kuljetustehokkuuden ja ympäristöystävällisyyden suhteen.
Ensinnäkin merirahdin logistiikkakustannukset ovat suhteellisen alhaiset. Verrattuna muihin kuljetusmuotoihin, kuten lento- tai rautatiekuljetukseen, merirahti on yleensä edullisempaa. Tämä johtuu pääasiassa suuresta ja jatkuvasti kasvavasta merirahdin määrästä, joka johtaa erittäin kilpailukykyisiin laivareitteihin ja laskee rahtihintoja. Lisäksi yhä kehittyneemmät satamarakenteet ympäri maailmaa ovat parantaneet lastaus- ja purkutehokkuutta, mikä on edelleen vähentänyt logistiikkakustannuksia.
Toiseksi merirahti voi kuljettaa suuria määriä tavaroita. Valtameret peittävät yli 70 % maapallon pinta-alasta verrattuna maaliikenteen rajalliseen peittävyyteen. Lisäksi laivoja on useita erikokoisia ja -kantokykyisiä. Tämä tarkoittaa, että yritykset voivat kuljettaa suuria määriä tavaraa yhdellä lähetyksellä, mikä parantaa tehokkuutta ja kapasiteettia. Lentorahtiin verrattuna merirahti on kilpailukykyisempaa ja kestävämpää.
Kolmanneksi merirahti tarjoaa pidemmän säilyvyyden. Merirahdin aikana tavaroita voidaan tyypillisesti säilyttää aluksella pitkiä aikoja, ja asianmukaisin toimenpitein ryhdytään niiden laadun ja turvallisuuden varmistamiseksi. Sitä vastoin muut kuljetusmuodot voivat vaatia enemmän uudelleenlaivausta tai kauttakulkua, mikä johtaa rahdin kitkaan, vaurioihin tai laadun heikkenemiseen.
Lopuksi myös meriliikenteen ympäristövaikutukset ovat pienemmät. Suurten rahtimäärien keskittäminen valtamereen vähentää ruuhkia ja tie- ja lentoliikenteen aiheuttamia saasteita. Meriympäristö tarjoaa suuremman kuljetuskapasiteetin, mikä vähentää luonnonvaroihin kohdistuvaa painetta. Lisäksi meriliikenteen päästöjä voidaan valvoa tehokkaasti.
Yhteenvetona voidaan todeta, että meriliikenteestä on tullut etujensa, kuten alhaisten logistiikkakustannusten, korkean kantokyvyn, pitkän säilyvyyden ja ympäristöystävällisyyden, ansiosta vientiyritysten suosituin kuljetusmuoto. Kansainvälisen kaupan välttämättömänä osana eri liikennemuotojen valinta on kuitenkin vielä tehtävä erityisolosuhteiden perusteella.
